Impressionnant crâne fossilisé d'ours des cavernes (Ursus spelaeus). Il est dans un état de conservation exceptionnel.
Ce crâne provient d'une grotte autrichienne où des restes d'ours des cavernes ont été mis au jour dans les années 1970.
Le crâne mesure 58,8 cm de long.
La mandibule et la partie supérieure du crâne appartiennent au même animal.
L'ours des cavernes (Ursus spelaeus) est considéré comme un parent de l'ours brun actuel, mais il était nettement plus grand et sans doute plus impressionnant à sa manière.
Debout, ces animaux gigantesques pouvaient atteindre plus de 3 mètres de haut et peser environ une demi-tonne à l'âge adulte.
Ils vivaient en Europe au plus fort de la dernière période glaciaire, utilisant les grottes alpines comme abri pour échapper aux rigueurs de l'hiver pendant l'hibernation. Contrairement aux ours modernes, les Ursus spelaeus passaient probablement une grande partie de leur temps dans leurs grottes. En effet, il n'est pas rare de trouver plusieurs générations d'ours des cavernes dans les mêmes dépôts souterrains, comme ce fut le cas dans les grottes d'Europe.
Malgré leur taille et leur apparence menaçante, leur régime alimentaire était probablement principalement herbivore.
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